长亭画角润酒声，觞举却无妙语诵。
不知亭外肆狂风，吹破残梦与边楼。
坐在城头上的令，将酒盏里的最后一滴佳酿，泼入眼前无边的黄沙之中。
(资料图)
兵戈未息，征夫望断，血染黄野，犹念关中地。
她依稀记得，这是戍边的第三十个年头。
或许，那次酒会之前，她还从来没有想象过，云雾缥缈的峰顶朱亭之外，还有像玉门城这般干枯窒息的所在。她更不知道，自己是不是应该感谢长兄的提议。
玉门城，坐落于大炎西北边境，镇守边境通往大炎腹地的要道。修建此城，自然意在守卫边关，抵御北部邪魔。这座移动城市远离炎国本土，只在特定的日期靠近其他城市进行补给。绝大多数时候，玉门就像一枚散落的棋子，布于天地的棋盘之角。
若是太平无事，城内外则寂然无声，偶闻鸣啸，不见活物。黄沙道中，角楼墙下，唯一可能出现的人，似乎只有风尘仆仆的信使。然若北境凶魔来扰，平日无影无踪的兵将，宛如从天而降。兵戈相伐，龙兽嘶吼，光术弥散，血染流沙。战事结束，邪魔退去之时，这座城池，又坠入到无尽的沉寂之中，仿佛适才的恶战，不过是荒野的一次梦魇。
如此这般的梦魇，似乎早已令这座边境孤城对血溅黄沙的场面木然无感。
至少，对时时观瞻城内外战况的令而言，事实并非如此。
“不记得是哪一次出城打仗了。反正当时满天都是黄沙，眼睛都睁不开，难受得紧。远处那些怪兽散出的红光，也是模模糊糊的。我旁边几个兄弟的身影都看不清，只是因为太过熟悉，所以还能感受到他们手中凝聚的法术气息。
“其实这样的场景，我们这帮人都见过太多，就算是自己旁边的人被一下撂倒，没能爬起来，都能暂时当做没看见。这场仗和上一次，也没啥不同。
“那些怪物看着挺吓人的，不过弱点么，咱都跟它们耗了这么些年，照着它眉心的那块暗红色的结晶打，就是发红光的那块石头一样的玩意。但凡打到就能让它瘫掉好一会，就能轻松地杀掉它。不过还有些身上长满青鳞的怪兽，跑得特别快，不知道从哪就能喷出光束，擦在身上还挺痛的，若是没有及时净化，等你回城后，会腐烂得更狠。到那时候，性命都会有危险。
“我们兄弟几个，乘着身后乱飞的弩箭，提起剑就上了。说真的，刚冲上去的时候，倒还是想过兄弟们倒在黄沙里的场面，但心里好像没啥感觉。我不记得那场仗打了多久，我只知道，当怪物撤退的时候，手上的刀已经变成了暗红色。就那个时候，我突然觉得心中发慌，仿佛那些同伴，猛然倒在自己面前。当时，我发了疯一般在满地的尸体中翻找。
“我还是找到了一位曾经并肩作战的同伴。
“他半截身子埋在流沙之中，胸前插着好几支弩箭，不过那大概是倒地之后又射中的，真正的致命伤，是被凶兽咬到了喉咙。血迹已经和黄沙混在一起，喉咙处的伤口本应血肉模糊，但流沙也没有放过这些地方，最终还是把那些血肉埋住了。他用惯的长刀只留下一个柄露在空气中，还能勉强看到。
“我当时在原地愣了不知多久。我依稀记得冲向凶兽之前，我还向他问过怎样使用最近刚刚拿到的铳枪。然后他就这么躺在我面前，再也不能向他问一句话。
“我不知道是不是该感到难受。我只是觉得很茫然，脑子很空。自己身旁的那些并肩作战的同伴，会不会在未来的某次战役之后，也像面前的人一样，再也站不起来？我们在此地日夜厮杀，最后落得无人生还的结局么？
“我不知道。”
城头碎沙乱拂。
令给面前的这位老兵斟满了酒，随后靠在椅子上，目光望穿城外的血河。
这样类似的故事，令已经听过不少。
“你想家人吗？”
“······当然。”
“有想过放弃从军，返乡团圆吗？”
“······当然。”
“那你留在这里的理由是什么？”
“······我只是很难想象，这样的恶魔，如果冲破玉门，我的家人，我兄弟们的家人，以后的生活会怎么样。能在这里多挡一日，就多挡一日吧。”
“你有没有想过，如果哪一天你不小心丧命，你的家人会十分痛苦？”
“······那又能怎样？和这相比，我更加不能接受失去他们。”
“我总要选择一个。”
令端起酒樽，一饮而尽。
这会不会，就是边境将士恒久不灭的心结。
数月之后。
流沙漫覆，又是一场恶战。
所谓泰拉诸国的矿石病，在沙血融混的玉门城下，只能算一个无关痛痒的小伤。
草甸，是城外随处可见的一种陷阱。没入流沙之中，黄风挟沙加盖于上，无所觅踪。草甸以坚韧的枯藤制成，藤上天然生有尖刺，外加上边境战士们在刺上涂抹的剧毒，在凶兽冲阵之时，令其陷入沙穴，无法行动。
但每次清扫战场，那些被践踏翻出的毒刺，却也会伤及玉门守军。那些身经百战的老兵灵敏地穿行在浮尸之间，仔细搜寻着可能存活的友军。
也许这次战争是你寻到尸堆中的我，下一次就是我寻到你。
又或者，你在草甸中，寻到我的死尸。
大概也只有老兵，既有打扫战场的能力，也有乍见故友的镇定。
水乡陈酿，檐角燕语，舟泛碧水······多少江南好景，令是再熟知不过的。
她有时化身为一方青巾雅士，在酒楼上与诗酒风流之人笑谈古今文墨；或是变为采莲小女，站于水田间的小舟之上，和同行女子娇笑顾盼。
江南风物确是灵动隽雅，易于酣畅痛乐。只是日日尽兴过后，空然无物，不知所往，却也兴味索然。
也许，这便是令前往玉门的缘由。又或许，她自己也不知道该去哪里，寻诗情也罢，寻兴致也罢。
玉门城楼上，一缕孤烟直冲天边黑云。那是草甸燃烧之时发出的哀鸣。
这是边境将士的一种仪式，大战之后，燃草聚烟，以为故乡烟火，为亡者引魂。
同样的黑烟，已记不清是第几次了。但每次浓烟腾空，都不是那么容易释怀的亡语。
“大师，这场大战，兄弟们死伤实在不少。但恶敌也被重创，但愿他们短期内不会再来。”一名将官前来汇报。
“无妨，我在这里。”
“大师可有御敌之法？”
令托起手中的酒盏，默然良久。随后在盏中斟满烈酒。
“······你将此盏带去，于午夜时分，两日交界之时，将盏中之酒分别泼洒于玉门城诸座角楼之上，可保三月之内，邪魔不侵。”
“多谢大师。”将官接了酒盏，躬身离去。
悬孤漠城，酒染腥沙。冥夜难寝，挑火观星。
边角壮声，当镇祟魔。金樽烈酿，兵戈弭遁。
令将墨笔丢开，拿起刚写下祝文的素纸，抛向半空。
“逍遥。”
本应随城头狂风飘扬的素纸，却似乎倏然间被什么物事卷入高天之中，随即被青烟裹挟，最终化作残烬，散入城中每处工事。
大炎彼端的玉门，春风确是难渡。
如若没有春风，那便以残沙入酒，残血为肴，残阳当歌。