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这是一个耳熟能详的故事：你感到背部一阵刺痛，接下来你知道，你无法起床。从背痛到关节痛，肌肉骨骼疼痛虽然很常见，但可能会改变生活并使人虚弱。但它必须是吗?

对于约翰霍普金斯大学机械工程助理教授 Jill Middendorf 来说，这是一个大问题，她研究导致我们的软骨、韧带和关节破裂的机械因素。

“我们的目标是使用先进的力学技术了解肌肉骨骼组织的退化过程，包括软骨、韧带和椎间盘，”Middendorf 说。“如果我们了解为什么会发生这个过程，我们希望将我们的发现转化为修复受损组织和预防更多疼痛的新方法，”

在《生物力学工程杂志》最近发表的一项研究中，Middendorf 及其合作者试图了解随着时间的推移，随着椎间盘破裂或退化，脊柱的软组织是如何变化的。

具体来说，他们观察了小关节囊韧带——一种将小关节两侧固定在一起的软组织，被认为是腰痛的常见原因。Middendorf 说，之前的研究表明，这可能与脊柱退化过程中韧带发生的机械变化有关，但具体原因尚不清楚。

为了找到答案，该团队从尸体脊柱中提取了小关节囊韧带，并进行了实验以测量韧带在不同负载条件下的机械特性，如应力和应变。通过比较脊柱的 MRI 图像和他们的实验结果，研究小组发现，随着脊柱退化，韧带中的组织变得更硬。

研究人员认为，这种增加的僵硬会导致周围组织的负荷发生变化，并且可以解释为什么有些人会出现小关节疼痛。

Middendorf 说：“在这里，我们表明韧带的力学和脊柱退化之间存在相关性